Premier roi de France de la branche collatérale des Valois,
il naquit en 1293, et était âgé de trente-quatre ans lorsqu'il monta sur le trône.
Son prédécesseur, Charles IV dit le Bel, avait laissé en mourant (le 1er février 1328) sa femme grosse de sept mois.
Édouard III, le premier roi d'Angleterre dont la haine avait été fatale à la France, n'avait alors que quinze ans.
Il commença par disputer la régence et ensuite la couronne à Philippe de Valois.
Les jurisconsultes anglais et français débattirent longuement les droits des deux princes.
Edouard était fils d'Isabelle, sœur du dernier roi ; et Philippe n'était que le cousin germain de ce monarque, étant fils de Charles de Valois, frère de Philippe le Bel.
L'un fondait ses
droits sur la proximité du degré, l'autre sur la loi salique.
Philippe réfutait les prétentions d'Édouard, par cette seule raison que la mère ne pouvait transmettre à ses enfants un droit qu'elle n'avait pas elle-même.
Il alléguait l'usage constant dès le commencement de la monarchie, et la loi faite dans les états du royaume (1316) après la mort de Louis le Hutin, loi qui prononça l'exclusion de la fille de ce prince, et décerna la couronne à Philippe le Long.
Froissart dit (Chroniques, t. I, ch. 22) qu'au lit de mort, Charles le Bel déclara que si la reine accouchait d'une fille, ce serait aux barons à adjuger la couronne à celui qui aurait le droit par droit. Les barons s'assemblèrent : le droit de Philippe de Valois fut solennellement reconnu ; et, à défaut du droit, il eût suffi de l'aversion invincible que les Français avaient pour la domination anglaise. La régence fut donc unanimement déférée à Philippe, et, six semaines après, la reine étant accouchée d'une fille, ce prince se fit sacrer à Reims le 29 mai 1328.
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